Книга основана на курсе, читаемом на кафедре генетики и биотехнологии Санкт- Петербургского государственного университета. Задача этого курса — сформировать единый подход к рассмотрению наследственности и изменчивости как неотъемлемых и неразделимых свойств живых систем. В данном издании изложена оригинальная классификация типов изменчивости, основанная прежде всего на анализе матричных процессов в клетке и организме. Очевидна актуальность наших представлений о масштабах и механизмах изменчивости на всех уровнях организации биологических систем для понимания эволюционного процесса. Критически рассмотрено представление о модификациях как ненаследуемых изменениях с учетом современных данных об «эпигенетических» механизмах наследственности- изменчивости. В книге предложены некоторые обобщения в рамках новой, формирующейся на наших глазах парадигмы генетики. Издание предназначено студентам, аспирантам и преподавателям биологических и медицинских вузов, а также широкому кругу специалистов, желающих обновить свои знания в области генетики.